Questi acciai si suddividono in due categorie: acciai non legati e acciai legati; essi possiedono il miglior compromesso fra resistenza meccanica e tenacità. L’uso di questi acciai è riservato principalmente a particolari di organi meccanici, per i quali sono richieste buone proprietà di resistenza agli urti e alle vibrazioni (per esempio, bielle, perni, alberi, leve, ecc.). In linea di massima si può dire che la percentuale di carbonio varia tra 0,21% e 0,60%.

In commercio sono disponibili molte qualità al solo carbonio (es. C45E-R) o con elementi di lega in maggiore o minore quantità di (Ni, Cr, Mo, Mn);

Gli elementi leganti hanno le seguenti funzioni:

• nichel: favorisce tenacità e temprabilità
• cromo: favorisce la temprabilità;
• molibdeno: opera contro lo svilupparsi della fragilità al rinvenimento;
• manganese: migliora la temprabilità;
• vanadio: affina la grana cristallina.

Questi acciai di solito sono trattati con il processo di tempra in acqua o in olio, con rinvenimento a circa 620 °C.

Esempi di acciai non legati da bonifica: C35E, C35R, C40E, C40R, C45E, C45R

Esempi di acciai legati da bonifica: 42CrMo4, 25CrMoS4

I laminati vengono acquistati secondo le norme EN ISO 683-1-2 e dopo trafilatura sono venduti secondo la norma EN 10277:2018.